昌邑之窗 - 天南地北昌邑人

每年的农历正月初九这一天，昌邑市都昌街道东永安村都要举行盛况空前的“发大马”民间祭奠活动。该村道光五年始建玉皇庙，“发大马”就是祭拜在中国妇孺皆知、传说中的天宫帝王、统辖着三界九天的玉皇大帝，寓意向玉皇大帝赠送宝马，祈求护佑百姓平安。

每年的腊月初一，东永安村的齐姓人家便怀着无比虔诚的心情，用当地产的芦苇、高粱秸等开始扎制大马框架。人们自愿捐资捐物，出工出力都很投入，每扎一个部位都非常谨慎。到正月初八，大马轮廓轧好后，便开始用红彩纸剪制马毛，精心粘到大马身上。大马身高6米，身长9米，威武壮观，神气十足，五彩缤纷，俨然是一件精致的巨型艺术品，下午便头朝南、尾朝北摆放在玉皇庙前。

每到“发大马”的头一天夜晚，玉皇庙前歌舞秧歌齐上场，不时地燃放鞭炮和礼花，前来祭拜玉皇的人络绎不绝。

正月初九凌晨，本村及周围村庄的人们便前来烧香跪拜。秧歌队、龙灯队、高跷队一大早便将大马围了个水泄不通，人们纷纷上前触摸大马，边摸边道：“摸摸马头吃穿不愁，摸摸马腚到老没病。”而龙灯、秧歌、高跷队一直在大马身前表演着各自的拿手好戏。广场上，前来参拜和自发赶来表演秧歌、杂耍助阵的人们，每年都有近一万人，真可谓是人山人海，香客供奉的香纸供品堆积如山。

上午10点38分，吉时已到，领头的善人带领信众们按程序祭拜，祈求玉皇大帝保佑四方平安，祈求大马将病、灾带走，最后一声“发”，早已做好准备的善人们上前点火，烧着马身，霎时火光冲天，气势恢宏，巍然壮观。“发大马”完毕，人们各自赶过庙会散去。